Diferencia entre high y stoned: qué es cada estado según la neurociencia

Qué es high, qué es stoned y por qué la neurociencia distingue dos perfiles de respuesta al THC

La diferencia entre estar high y estar stoned no es una cuestión de argot, es una observación clínica documentada. Desde los laboratorios de farmacología del MIT hasta las páginas de Frontiers in Plant Science, los investigadores describen dos perfiles distintos de respuesta del sistema nervioso central al tetrahidrocannabinol, el principal compuesto psicoactivo del cannabis. La activación de los receptores CB1 en determinadas áreas cerebrales produce un estado que los angloparlantes llaman “high”. La activación predominante en regiones distintas produce lo que denominan “stoned”.

Este artículo explica qué es high, qué es stoned y qué dice la neurociencia sobre esa diferencia, desde una perspectiva estrictamente observacional. Ni apología del consumo, ni recomendaciones: solo divulgación científica sobre un tema que cualquier estudiante de farmacología, traductor o aficionado a la historia cultural encuentra tarde o temprano. Y, por supuesto, una aclaración fundamental: el cáñamo industrial con THC inferior al 0,2% que comercializa Justbob no produce ninguno de estos estados.

El origen cultural de “high” y “stoned”: jazz, beatniks y High Times

El término “high” aplicado al cannabis se documenta en el vocabulario del jazz estadounidense desde los años treinta. Louis Armstrong, Cab Calloway y Mezz Mezzrow ya usaban la palabra en entrevistas y cartas personales para describir el efecto del “reefer”, denominación popular del cannabis en aquella escena musical. La palabra “high” saltó del jazz a la cultura beat de los cincuenta con Jack Kerouac y Allen Ginsberg, y de ahí a la contracultura hippie de San Francisco.

“Stoned” aparece en el argot anglosajón algo después, hacia los años cincuenta. Los lingüistas lo asocian con la expresión stone-cold, que sugiere inmovilidad e inercia corporal. En 1974 se fundó en Nueva York la revista High Times, cuyo nombre consolidó la palabra “high” como término identitario del movimiento cannábico. Los Grateful Dead, por su parte, popularizaron “stoned” en sus letras durante la época psicodélica, y el reggae jamaicano le dio una connotación contemplativa y espiritual.

En español no existe una distinción léxica equivalente. Términos como “colocado”, “fumado” o “subidón” agrupan bajo una misma palabra matices que el inglés separa. Esta granularidad léxica refleja el hecho de que la industria legal y la cultura cannábica se desarrollaron antes en el mundo anglófono.

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Qué es high: el perfil cerebral, eufórico y estimulante

En psicofarmacología, el estado denominado “high” corresponde a un perfil cerebral y eufórico de activación. La sensación que describen los sujetos estudiados incluye aceleración del pensamiento, locuacidad, risa fácil, percepción alterada del tiempo, creatividad subjetiva aumentada y energía motora. Es la experiencia que el cine asocia con el personaje que no para de hablar, hace asociaciones insólitas y se mueve continuamente.

Desde el punto de vista neurofisiológico, el “high” se vincula con la activación de los receptores CB1 en áreas como la corteza prefrontal, el núcleo accumbens y la corteza anterior cingulada. Franjo Grotenhermen, en su revisión sobre farmacocinética del THC publicada en Clinical Pharmacokinetics, describe cómo la activación del sistema mesolímbico dopaminérgico explica la sensación eufórica. La dopamina liberada en el núcleo accumbens genera el refuerzo positivo característico de ese perfil.

Un segundo dato relevante: las variedades de Cannabis sativa tradicionalmente asociadas al “high” presentan concentraciones bajas de mirceno (menos de 0,5%) y concentraciones altas de limoneno y pineno. Estos dos terpenos se vinculan, en estudios preclínicos, con un perfil estimulante. El entomólogo químico Jeffrey Raber, en una investigación de 2015, observó que esta proporción de terpenos modulaba la respuesta subjetiva al THC.

Qué es stoned: el perfil corporal, sedante y de couch-lock

El estado “stoned” representa un perfil corporal y sedativo de respuesta. Quienes lo describen refieren pesadez en extremidades, enlentecimiento motor, relajación muscular profunda, somnolencia y la sensación coloquialmente llamada couch-lock: una inercia física que mantiene al sujeto pegado al sofá. A diferencia del “high”, aquí no hay aceleración mental, sino atenuación.

La base neuroquímica es distinta. Varios estudios, incluidos los de Ethan Russo, señalan que este perfil se asocia con la activación de receptores CB1 en el sistema límbico profundo, los ganglios basales y el cerebelo, regiones implicadas en el control motor y la modulación del tono muscular. A ello se suma la interacción indirecta del THC con el sistema mu-opioide, que potencia la sensación somática de relajación, y la modulación de los neurotransmisores GABA y glutamato, responsables del efecto sedativo.

Las variedades típicamente vinculadas al “stoned” muestran mirceno por encima del 0,5%, con presencia significativa de linalol y betacariofileno. El mirceno actúa como un miorrelajante natural, según datos preclínicos; el linalol tiene propiedades sedantes documentadas; el betacariofileno interactúa con el receptor CB2 periférico. Esta sinergia es lo que Russo denominó entourage effect en su artículo de 2019 para Frontiers in Plant Science.

Receptores CB1, cascada dopaminérgica y terpenos: los mecanismos detrás de la diferencia

El THC actúa como agonista parcial de los receptores CB1, ampliamente distribuidos por el sistema nervioso central. La distribución no uniforme de estos receptores explica por qué una misma molécula puede producir estados tan distintos como “high” o “stoned”.

• Corteza prefrontal: regula funciones ejecutivas y pensamiento abstracto. Su activación se relaciona con los efectos cognitivos típicos del “high”.
• Hipocampo: centro de la memoria episódica. El THC altera la consolidación de recuerdos nuevos, lo que explica la distorsión temporal subjetiva.
• Ganglios basales y cerebelo: controlan el movimiento y el equilibrio. Su modulación produce la pesadez motora del “stoned”.
• Amígdala: gestiona la respuesta emocional. La intensidad de activación modula entre euforia y ansiedad según la dosis.
• Sistema mesolímbico: vía dopaminérgica del placer. Aquí se origina el componente eufórico observado en el “high”.

La cascada dopaminérgica mesolímbica es el eje del perfil “high”. La liberación indirecta de dopamina en el núcleo accumbens, desencadenada por la activación de los CB1 presinápticos inhibitorios, genera la sensación eufórica. El perfil “stoned”, por el contrario, involucra una mayor participación del sistema GABAérgico inhibitorio y de la modulación opioide indirecta, lo que atenúa la actividad motora y eleva el umbral de cansancio.

Los terpenos son el factor modulador clave. El químico Arno Hazekamp, especialista en quimiovariedades, ha argumentado en varias publicaciones que la clasificación botánica tradicional “sativa versus indica” resulta insuficiente para predecir el perfil de efecto. Hazekamp propone una clasificación por chemotype, basada en el análisis cuantitativo del perfil terpénico y cannabinoide de cada lote. Es el mismo principio que aplican las tiendas oficiales de cannabis en Ontario desde 2023, que etiquetan los productos en un espectro de calming a energizing.

El mito sativa contra indica: lo que dice la ciencia moderna

La cultura cannábica popular asocia el “high” a las variedades sativa y el “stoned” a las indica. La ciencia moderna ha cuestionado este binomio de forma contundente. La distinción sativa-indica es principalmente morfológica: se refiere a la forma de las hojas, el tiempo de floración y la estructura de la planta, no a la composición química.

Un análisis de 90 muestras publicado en Nature Plants en 2021 por Schwabe y McGlaughlin demostró que las etiquetas “sativa” e “indica” no se correlacionan con el perfil químico real de las flores. Dos plantas etiquetadas como “sativa” pueden tener perfiles terpénicos opuestos, y lo mismo ocurre dentro del grupo “indica”. Lo que realmente determina el tipo de respuesta subjetiva es el perfil cuantitativo de cannabinoides mayores y minoritarios, más el perfil terpénico específico, no la genealogía botánica.

Este cambio de paradigma tiene consecuencias prácticas en la industria legal. Los análisis cromatográficos son hoy la base de la clasificación comercial en jurisdicciones reguladas, y la vieja etiqueta sativa/indica permanece solo como referencia cultural. En el ámbito del cáñamo CBD, esta discusión es puramente académica: las flores se caracterizan por su perfil terpénico y cannabinoide, no por su efecto psicoactivo, que sencillamente no existe.

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Set, setting, dosis y tolerancia: por qué la respuesta individual varía

En los ensayos clínicos sobre farmacología del cannabis, la misma molécula en la misma dosis produce respuestas subjetivas muy diferentes entre individuos. La neurociencia lo explica con cuatro variables que modulan la respuesta al THC.

• Dosis: a dosis bajas predomina el componente eufórico; a dosis altas, el sedativo. La curva dosis-respuesta del THC es bifásica, según datos de Grotenhermen.
• Set: el estado emocional y cognitivo previo. La ansiedad basal se amplifica; la calma también.
• Setting: el contexto físico y social. El mismo estímulo produce euforia en un entorno conocido y disforia en uno hostil.
• Tolerancia individual: los consumidores crónicos desarrollan downregulation de los receptores CB1, lo que atenúa especialmente la respuesta eufórica mientras conserva la sedante. Por eso reportan con más frecuencia estados “stoned” que “high” con el paso del tiempo.

Además, hay factores biológicos: polimorfismos del gen CNR1 que codifica el receptor CB1, variantes del enzima CYP2C9 que metaboliza el THC, masa corporal y edad. Todo ello hace que la distinción high versus stoned sea descriptiva, no determinista.

Más allá del binomio: “baked”, “buzzed”, “faded” y otros términos del argot anglosajón

El léxico cannábico anglosajón incluye muchos más matices que la simple oposición high-stoned. Un vistazo al vocabulario revela la granularidad léxica que ha desarrollado esta cultura.

• Buzzed: efecto ligero, apenas perceptible. Sería el equivalente al “contentillo” en español.
• Baked: intensamente stoned, en un estado profundo de sedación.
• Faded: sensación mixta producida por la combinación de alcohol y cannabis.
• Couch-locked: bloqueado en el sofá, incapaz de levantarse.
• Greened out: malestar físico y náuseas por exceso de THC.
• Blazed: estado intenso, cercano a “baked” pero con matiz eufórico.

Cada término describe un matiz farmacológico o contextual específico. El hecho de que el inglés haya desarrollado este léxico, mientras el español agrupa todo bajo términos más generales, se explica por la prioridad temporal de la industria legal anglosajona y por la influencia cultural de Hollywood, la música y las publicaciones especializadas como High Times o Leafly.

El CBD no produce ni “high” ni “stoned”: la distinción farmacológica esencial

Llegamos al punto clave para los lectores del blog de Justbob. El cannabidiol, el cannabinoide mayoritario del hachís CBD y las flores de cáñamo industrial, no produce ninguno de estos dos estados. No es una cuestión de dosis, de variedad o de tolerancia: es una cuestión de mecanismo de acción.

El CBD no es un agonista directo de los receptores CB1. Se comporta como un modulador alostérico negativo en ese receptor, lo que significa que atenúa la respuesta en lugar de activarla. Esto ha sido documentado en estudios farmacológicos revisados por el EMCDDA (Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías), que confirma el perfil no psicoactivo del CBD y lo diferencia claramente del THC.

Los productos de cáñamo industrial que comercializa Justbob contienen THC inferior al 0,2%, un umbral por debajo del cual no hay actividad psicoactiva detectable. Las variedades utilizadas derivan de Cannabis sativa L. inscrita en el catálogo europeo, se cultivan con método biológico y se analizan diariamente en laboratorio. La mención a los estados “high” y “stoned” en este artículo tiene carácter divulgativo sobre variedades de alto THC que no están presentes en el catálogo.

Aclaración sobre los productos Justbob

Los productos comercializados por Justbob son derivados de Cannabis sativa L., cáñamo industrial inscrito en el catálogo común europeo, sin efectos de dopaje. Contienen THC inferior al 0,2%, concentración insuficiente para producir estados psicoactivos de ningún tipo, ya sean “high” o “stoned”. Se comercializan con fines técnicos, científicos y ornamentales. No están destinados al consumo humano. El contenido de este artículo es divulgativo y científico, y se refiere a estudios sobre variedades de alto THC que no forman parte del catálogo Justbob.

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Preguntas frecuentes sobre la diferencia entre high y stoned

¿Cuál es la diferencia entre high y stoned en términos de neurociencia?

En neurociencia, “high” describe un perfil cerebral y eufórico, asociado con la activación de receptores CB1 en corteza prefrontal y núcleo accumbens, con liberación de dopamina. “Stoned” describe un perfil corporal y sedativo, vinculado a la activación en ganglios basales, cerebelo y sistema límbico profundo, con mayor implicación de vías GABAérgicas y mu-opioides indirectas.

¿El CBD puede producir un estado high o stoned?

No. El CBD actúa como modulador alostérico negativo del receptor CB1 y no desencadena la cascada dopaminérgica ni la sedación profunda asociadas al THC. Los productos de cáñamo CBD con THC inferior al 0,2%, como los del catálogo Justbob, no generan ninguno de estos estados.

¿Por qué en español no existe una palabra equivalente a stoned?

El fenómeno se llama granularidad léxica. La cultura anglosajona desarrolló un vocabulario cannábico detallado antes que la hispana por razones históricas, industriales y culturales. El español agrupa bajo términos como “colocado” o “fumado” matices que el inglés separa en “high”, “stoned”, “baked”, “buzzed” o “faded”.

¿La distinción sativa versus indica determina si uno estará high o stoned?

No de manera fiable. Investigaciones recientes publicadas en Nature Plants han mostrado que la etiqueta botánica sativa/indica no se correlaciona con el perfil químico real. Lo que determina el tipo de respuesta subjetiva es el perfil cuantitativo de cannabinoides y terpenos, no la morfología de la planta.