¿Qué es el cáñamo? Su historia, usos, beneficios y curiosidades

Juntos descubrimos una de las plantas más versátiles y discutidas

En el artículo de hoy de Justbob hablaremos de una de las plantas más comentadas de los últimos años: el cáñamo.

Descubriremos qué es, sus orígenes históricos, cómo se utiliza y qué innumerables beneficios puede dar esta planta.

En las próximas líneas aclararemos entre cáñamo, cannabis y marihuana y ¡estamos seguros de que al final de la lectura esta planta no tendrá más secretos para ti!

¿Cáñamo, cannabis o marihuana?

¿Cuántas veces has confundido estos términos quizás como sinónimos? Sí, admitámoslo, sólo unos pocos conocen las diferencias entre ellos.

La confusión en torno al significado de estos términos es más que comprensible, dada la cantidad de desinformación que existe. Es justo decir que aunque estas palabras son similares, o al menos muy cercanas, existen sutiles diferencias que las distinguen.

Empecemos por aclarar. El cáñamo y la marihuana forman parte de la misma familia de las cannabáceas, a saber, Cannabis Sativa.

Imaginémoslas como dos hermanas, pero con caracteres diferentes. De hecho, mientras que la marihuana es la planta que ha sido seleccionada y moldeada a lo largo del tiempo por sus propiedades psicoactivas (contiene de forma natural altos porcentajes de THC responsable de los efectos psicotrópicos), el cáñamo siempre ha sido cultivado y seleccionado con el fin de obtener materias primas como celulosa, fibras, semillas y muchas otras.

A menudo se hace referencia al cáñamo con el adjetivo industrial precisamente por los diferentes tipos de derivados que se pueden obtener de su cultivo. En el lenguaje y la historia reciente, la marihuana se considera comúnmente un estupefaciente y se asocia a usos y consumos que forman parte del mundo ilegal por sus efectos embriagadores.

Desde el punto de vista legal, el cáñamo y la marihuana difieren considerablemente: aunque las leyes al respecto varían de un país a otro, por lo general el cultivo y la posesión de cáñamo están permitidos, mientras que la marihuana sigue siendo ilegal.

Por esta razón, le animamos a cumplir toda la normativa aplicable y, en el caso del cannabis, a considerar únicamente el cannabis legal y la marihuana sin THC.

En cuanto al término cannabis, sin embargo, podemos afirmar razonablemente que se utiliza de forma más genérica para definir cualquier planta o producto dentro del amplio mundo del cannabis.

¿Qué es el cáñamo?

Una vez aclarados los términos, adentrémonos en el mundo del cáñamo.

Se trata de una planta que se ha utilizado durante miles de años en una variedad de campos que van desde la industria textil a la producción de papel, pasando por usos medicinales y la fabricación de materiales respetuosos con el medio ambiente en la industria de la construcción.

El cáñamo es sin duda una planta versátil con múltiples propiedades beneficiosas que conviene conocer, entre otras cosas para derribar los últimos mitos infundados sobre su correlación con variedades psicoactivas.

De hecho, aunque pertenece a la familia del cannabis sativa, el cáñamo no se utiliza como droga recreativa, dada su bajísima concentración de THC.

Es rico en otros cannabinoides, CBD, que lo hacen útil para la fabricación de productos y suplementos basados en este compuesto.

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El cáñamo y la industria textil

El cáñamo es una planta que crece rápidamente y no requiere cuidados especiales. Se siembra durante la primavera y se cosecha a finales del verano, cuando la planta ha alcanzado su máxima madurez.

Una vez cortado y cosechado, el cáñamo es sometido a un complejo proceso que incluye el escardado, el peinado y el refinado para producir las fibras superiores, también llamadas flakes, un elemento esencial para el hilado del tejido de cáñamo.

Entre las fibras naturales, el cáñamo ocupa un lugar destacado, ya que es una de las más tenaces y tupidas, capaz de producir tejidos excepcionalmente resistentes al desgaste, la rotura o la deformación. De hecho, es muy apreciado por la durabilidad de las prendas.

Resistencia y suavidad son dos características distintivas del cáñamo que garantizan prendas extremadamente cómodas. Otras cualidades apreciadas de la fibra natural de cáñamo son sus propiedades hipoalergénicas y antisépticas, que evitan irritaciones cutáneas o ataques de bacterias molestas.

Actualmente, el mayor productor textil de fibra de cáñamo es China: siempre uno de los principales usuarios, ahora domina el mercado con casi el 70% de la producción y las exportaciones.

El cáñamo y el papel

Una de las soluciones más ecológicas y sostenibles en la industria de producción de papel en comparación con las fuentes tradicionales de madera es el cáñamo. El cáñamo tiene dos ventajas:

• requiere menos suelo para su cultivo;
• menos tiempo para alcanzar la madurez (las plantas alcanzan su altura máxima ya después de 5 meses);
• el cultivo se realiza sin utilizar pesticidas ni herbicidas nocivos;
• no es necesario utilizar agentes blanqueadores químicos tóxicos;
• el papel producido a partir de fibra de cáñamo natural puede reciclarse innumerables veces.

Todos ellos elementos muy importantes para reducir el impacto medioambiental de la industria papelera en favor de una mayor sostenibilidad medioambiental para preservar los bosques. Entre otras cosas, la fibra de cáñamo tiene una estructura robusta y esto aumenta la calidad, resistencia y durabilidad del papel producido.

La fibra de cáñamo es polivalente y se utiliza tanto para la impresión de alta calidad como para la producción de envases. Por esta razón, cada vez se investiga más y se invierte más en la industria papelera para tener una producción más eficiente que, al mismo tiempo, respete el medio ambiente.

Hecho histórico sobre el cáñamo

¿Sabía que el primer borrador de la Declaración de Independencia de Estados Unidos se escribió, allá por junio de 1776, en papel de cáñamo?

Y el segundo documento, el oficial, aprobado, anunciado y firmado, también se escribió en papel de cáñamo. Un testimonio de notable prestigio sobre el uso secular de esta planta por el hombre.

Otra curiosidad ligada al mundo del cáñamo es la que involucra a Henry Ford. En 1937 se terminó el ‘Coche con carrocería de cáñamo‘, también conocido como ‘Coche de soja‘. Su característica más notable era que estaba revestido íntegramente de material plástico fabricado a partir de cáñamo y soja, además de estar alimentado por etanol de cáñamo.

Sin duda, un coche más ligero y flexible que los coches normales de la época.

Por cierto, Ford, para demostrar a periodistas y escépticos la resistencia del nuevo tipo de carrocería, se hizo filmar mientras la golpeaba fuertemente con un mazo, ¡mostrando a todo el mundo que el coche no se abollaba!

El cáñamo en la construcción

Otro sector en el que el cáñamo se utiliza ampliamente es el de la construcción: masillas, soleras, morteros, pinturas, por citar sólo algunos ejemplos. Pero también se utiliza como material de base para paneles aislantes.

El aspecto más importante cuando hablamos del cáñamo en el mundo de la construcción es que, dentro de la economía circular, se trata de productos totalmente reciclables y biodegradables.

Echemos un vistazo más de cerca a dos productos muy populares:

• ladrillo de cáñamo;
• paneles de cáñamo fonoabsorbentes.

El ladrillo de cáñamo se fabrica utilizando el tallo de cáñamo que, una vez triturado, se mezcla con cal dolomítica o cal hidráulica NHL 5, junto con otros aditivos y agua.

Las ventajas de los bloques de cáñamo son varias, veamos algunas de ellas:

• capacidad de aislamiento térmico. Al ayudar a mantener constante la humedad interior, evitan la formación de condensaciones y moho en las paredes;
• son ignífugos y se adaptan a los movimientos de la estructura portante durante un terremoto;
• la producción de ladrillos de cáñamo reduce el CO2 en el aire debido a la gran capacidad de la planta de cáñamo para absorber dióxido de carbono durante su crecimiento.

Un aspecto que, hasta la fecha, podemos decir que es negativo, pero que pronto desaparecerá, gracias a los avances de la investigación en el sector, es que los ladrillos de cáñamo son grandes, por lo que a menudo resultan voluminosos y poco manejables.

La fibra de cáñamo se utiliza como material de base para la producción de paneles fonoabsorbentes, que, en un mundo orientado hacia la sostenibilidad y el equilibrio con el medio ambiente, representan una excelente solución ecológica en el campo del aislamiento acústico.

Su uso también es transversal: podemos mejorar la calidad tanto de espacios habitables como de oficinas o locales comerciales. Recordemos que los paneles fabricados con fibra de cáñamo son totalmente reciclables.

Hasta la fecha, el uso del cáñamo está muy extendido, y es fácil imaginar que aumentará en el futuro, dadas las indudables ventajas para la eficiencia energética en el sector de la construcción.

¿El cáñamo como medicina?

Aunque sigue siendo objeto de estudio (todavía existe cierto escepticismo asociado a los efectos psicoactivos de una parte de la familia del cannabis sativa), el uso del cáñamo como remedio natural para el cuidado personal presenta numerosas ventajas para el bienestar general y el mantenimiento del equilibrio del organismo.

Hoy en día, es fácil encontrar aceite de cáñamo en farmacias o parafarmacias. Este extracto de semillas no contiene cannabinoides y ofrece una amplia gama de beneficios, demostrando ser un aliado para la salud del organismo.

Enumeramos algunos beneficios significativos:

• es un aceite rico en ácidos grasos esenciales como omega-3 y omega-6, por lo que es importante para la salud del corazón, pero también es un valioso apoyo para regular la inflamación;
• sus propiedades nutritivas mejoran la salud cutánea en general, tanto de la piel como del cuero cabelludo;
• rico en antioxidantes, contiene altos porcentajes de vitamina E, muy importante para proteger contra el estrés oxidativo y reducir los radicales libres;
• el consumo de aceite de cáñamo, por ejemplo en la alimentación, ayuda a equilibrar los niveles de colesterol malo en la sangre al aumentar la producción de colesterol bueno y, en general, preserva la salud del corazón;
• también ayuda a reducir el dolor y a reequilibrar la flora intestinal.

En este sentido, probablemente sea bueno hacer una rápida referencia a la medicina tradicional china, en la que el uso de la planta de cáñamo para el tratamiento de numerosas enfermedades sigue estando muy extendido: más de mil millones de personas la utilizan a diario.

Recordemos, sin embargo, que la medicina china no está considerada en la cultura occidental como una ciencia absoluta a seguir.

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Conclusión

Hemos visto en este artículo cómo la planta del cáñamo se ha utilizado desde la antigüedad, y un prestigioso testimonio se encuentra en la Declaración de Independencia de Estados Unidos.

Es una planta milenaria, un verdadero y genuino recurso increíblemente versátil, que abarca tanto la industria textil como la papelera y además el sector de la construcción.

En el sector textil, la fibra de cáñamo ofrece tejidos duraderos y sostenibles. En la industria papelera, promete una producción cada vez más respetuosa con el medio ambiente al reducir la necesidad de madera, y en el sector de la construcción puede reducir la huella de carbono de los edificios.

Su uso como medicamento también pone de relieve su poliedricidad, ya que ofrece beneficios terapéuticos sin los efectos psicoactivos asociados al THC.

La distinción entre los términos ‘cannabis’, ‘cáñamo’ y ‘marihuana’ que se hizo en un principio fue crucial para comprender mejor el papel que desempeña cada uno de ellos y la forma en que a menudo se utilizan indebidamente.

Mientras que la marihuana es conocida por su uso recreativo y sus propiedades psicoactivas, el cáñamo destaca por sus innumerables aplicaciones industriales, medioambientales y médicas, cada vez más prominentes en la economía y la ‘sociedad verdes’.

El futuro del cáñamo parece prometedor, ya que ofrece soluciones sostenibles e innovadoras para diversos sectores, contribuyendo así a un equilibrio más armonioso con nuestro entorno.

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Takeaways

• Es importante comprender la diferencia entre los términos “cáñamo”, “cannabis” y “marihuana”. Mientras que el cáñamo se utiliza principalmente para fines industriales y medicinales debido a su bajo contenido de THC, la marihuana se destaca por sus propiedades psicoactivas y recreativas.
• El cáñamo es una planta extraordinariamente versátil, con aplicaciones que van desde la industria textil hasta la construcción y la medicina. Su capacidad para producir fibras resistentes, papel sostenible y materiales de construcción ecológicos lo convierte en un recurso invaluable en múltiples sectores.
• El cultivo de cáñamo ofrece numerosos beneficios medioambientales, como la reducción del uso de pesticidas, el menor consumo de agua y la capacidad de absorber dióxido de carbono del aire. Además, su uso en la producción de papel y materiales de construcción contribuye a la preservación de los bosques y a una mayor sostenibilidad.
• Aunque aún se está estudiando, el cáñamo muestra un gran potencial como medicina natural. El aceite de cáñamo, rico en ácidos grasos esenciales y antioxidantes, ofrece una amplia gama de beneficios para la salud, desde el cuidado de la piel hasta la reducción del dolor y la inflamación.
• El cáñamo representa una prometedora solución sostenible e innovadora en diversos sectores. Su creciente reconocimiento y aceptación en la sociedad moderna señalan un futuro brillante para esta planta milenaria, contribuyendo así a un desarrollo más equilibrado y respetuoso con el medio ambiente.

FAQ

Cuáles son las diferencias entre cáñamo, cannabis y marihuana?

El cáñamo y la marihuana son parte de la misma familia, Cannabis Sativa, pero tienen propósitos y características diferentes. Mientras que la marihuana se ha seleccionado por sus propiedades psicoactivas, el cáñamo se cultiva para obtener materias primas como celulosa, fibras y semillas. Legalmente, el cultivo y posesión de cáñamo suelen estar permitidos, mientras que la marihuana sigue siendo ilegal en muchos lugares.

¿Qué es el cáñamo y cuáles son sus usos principales?

El cáñamo es una planta versátil utilizada en la industria textil, la producción de papel, usos medicinales y la fabricación de materiales respetuosos con el medio ambiente en la construcción. No se utiliza como droga recreativa debido a su baja concentración de THC, pero es rico en otros cannabinoides como el CBD.

¿Cuáles son algunos beneficios del cáñamo como medicina natural?

El aceite de cáñamo es rico en ácidos grasos esenciales, antioxidantes y vitamina E, lo que lo hace beneficioso para la salud cardiovascular, cutánea y digestiva. Además, el cáñamo ha sido utilizado en la medicina tradicional china para tratar diversas enfermedades.